還在台灣時對農曆年沒什麼太多感覺，小時候它是拿紅包的節日，年齡長了就變成一年中最長的假期，在每逢過年成空城的台北本就沒有太多過年的氣氛，大概只有到迪化街買年貨才能感覺到年味，但過去我對這種活動也是一點興趣都沒有。奇怪的是距離似乎會增加美感，製造出本來不存在的想念情懷，這讓我們最近幾周頻跑舊金山尋找年味，以前聽到鞭炮聲嫌吵嫌髒，現在卻覺得親切懷念，人心多麼奇妙。
除夕夜煮了一桌兩人吃的團圓飯，年年調整遞減的菜量讓我們兩餐就吃完剩菜，可以安心到舊金山度周末。大年初一想到舊金山花會 ( Chinese New Year Flowers Fair ) 跟大家摩肩擦踵、聽聽響徹雲霄的廣東新年歌曲沾些年味，沒想到計畫被大雨打散，塞車延誤了行程，抵達中國城時幾乎看不見人影，只剩下少少攤位賣一些新年的裝飾品，可愛的紅黃小雞玩偶和迷你舞獅在風雨中飄搖，遠方隱隱約約傳來廣東新年歌曲混合著滴滴答答的雨聲成了有些蒼涼的背景音樂，這節不太喜慶啊！
下一週不死心的又到了舊金山中國城，幸好太陽終於肯賞臉，陽光普照人潮就多了，雖然沒活動卻有很多穿著喜氣的小朋友開心的玩甩炮，許多商家都把握時機在店門前擺了一攤鞭炮區，看到久違的仙女棒差點就失心瘋買了，但想想在白天點燃看不出它的美，到了夜晚冷颼颼的，也不知能拿去哪兒玩，想到兩個成人在漆黑的地方玩仙女棒的畫面實在詭異，還是把這個樂趣留給小朋友吧！花園角廣場 (Portsmouth Square ) 上依舊聚集很多長輩專心地玩牌或象棋，還有其他種族的人也穿著唐裝或旗袍，看起來格外有趣。
最後在過年的尾聲迎來的是中國新年遊行，這是舊金山前三大的遊行活動，也是最大的夜間遊行，今年的主題自然是圍繞在「雞」上，看到大朋友小朋友們一個個都戴著雞頭、舞著雞翅、搖著雞屁股實在很逗趣，還有各種金色、紅色、綠色、黃色、彩色的大雞小雞出現在花車上，當然最受歡迎的舞龍舞獅是不可少的，長長的龍身飛過人群總是勾起歡呼，還看到似乎是自製的手工拼裝龍頭，螢光燈妝點的眼睛閃著詭譎的紅光，在夜深的人群頭上掠過，實在嚇人。
鞭炮聲是另一個大家等待的重頭戲，長長的鞭炮劈哩啪啦的轟聲雷動，震醒從傍晚站到黑夜的人群，激起一片歡呼掌聲。花車除了以雞為主題外，各種商業宣傳不可少，可口可樂的北極熊當然也要來湊熱鬧，跟著音樂在大型可樂瓶旁舞動揮手，Lucky的超大型購物車在同志遊行後又再次出現，一車多用也算是環保吧！？
遊行隊伍各色各樣，有戴著大頭佛頭套的青少年很活潑的對著鏡頭擺動作，小小朋友走不了那麼遠的路，就坐在張燈結綵的小車上前進，還有穿旗袍或古代戲服的美女在花車上揮手舞動，就連玉皇大帝 (還是土地公？) 都成了花車的主題。
遊行隊伍似乎沒有盡頭，入夜後即使擠在人群中依然是越來越冷、越來越餓，只看了一半就提早到已訂位的 Cafe Claude ，原本擔心提早到桌位還沒準備好，結果因為封街而繞了好大一圈，終於走到時已經接近八點，正是我們定位的時間，趕緊進到暖暖的室內讓爵士樂潤潤被鞭炮聲震鳴的耳朵，也讓冷縮的胃好好享受美食。
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