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| 筆一晃解說員就被我畫得下盤驚人了...... |
感覺乾了好久的2016年，入秋後終於迎來一點甘霖(沒想到之後就成災了)，在微雨的日子來到酒鄉 Napa ，以往湛藍的天空被抹上灰沉沉的顏料，陰暗的雨水點點滴落，暈染得色彩鮮明的葡萄園失去顏色，也讓人失了緩慢悠閒的步調。急匆匆地冒雨跑了幾間酒莊，喝得頭暈臉紅，實在需要散散酒氣，上網搜尋，找到了1846年就佇立運轉的水車磨坊，正好雨也很配合地稍稍停歇，就決定去瞧瞧。
從 Napa 的主要幹道 St. Helena Hwy 彎進小路，停好車，走進濕淋淋的樹林步道，除了要小心滑倒外，還要注意帶黃的落葉隨著樹梢積攢的雨水落到身上，步道兩旁被苔癬包裹的光禿樹幹張狂的展開長臂，像是巫婆的侍衛或探子，要不是天色尚亮，我們應該會落荒而逃吧！？在我們打退堂鼓之前就看到了 Bale Grist Mill 的指示牌，知道目的地在不遠處就多了前行的動力。
終於見到步道盡頭的木屋，推開發出嘰怪聲響的木門就看到擺放簡介和麵粉的櫃台，比想像中大的房間裡還有充滿歷史味的家具廚房和文字介紹板，但還來不及細看就趕緊加入已經開始一陣子的解說團。
從展示廳後門穿過迴廊，走進有些陰暗的磨坊，裝扮復古的解說員正帶著觀光客要上二樓，他說收穫後混著石頭雜草的穀物也會在簡單過篩後上樓，我們跟著解說隊伍想像穀物經過各道關卡磨碎篩選，最後終於成了一袋袋珍貴的白麵粉。
了解了半自動的磨坊運作方式，解說員帶我們回到石磨旁，抬起上半部超重的石磨，丟進玉米後蓋上，一邊用力轉動把手一邊還要不時地把掉出來的玉米推回石磨中，非常累人，有了水車的幫忙，不再單靠人力就可以更大量的磨碎穀物，過去拓荒時期許多農夫就是將收穫的穀物拿到這裡來磨碎，再做成玉米麵包、蘇打麵包等主食。在導覽快結束前解說員告訴我們門口櫃檯上賣的麵粉之所以只能以紀念品的形式讓人自主捐錢，是因為加州食品衛生法規很嚴格，這個身兼景點的磨坊常有觀光客來去衛生條件無法符合規定，雖然他特別強調麵粉得煮熟才能食用，所以沒多大影響，但還是打退了我買回去做麵包的打算。
走回入口的展覽間看看美國拓荒時期需要生火的傳統廚房，還有在沒有3C前以橡木桶當桌子的下棋娛樂場所，僅僅百年人類的生活方式就有了如此大的改變，真是難以想像。
走出磨坊，穿過戶外野餐區，繞到超大水車旁，複雜的木頭支架在水的動力下緩慢轉動，盯著看了好久，不覺有些恍惚，有種時代穿越之感，直到雨滴終於將我打回神。
之後仔細看了網站才知道這個州立歷史公園每隔一陣子就會舉辦活動，特別是10月份的 Old Mill Day 大家穿上美國早期拓荒時的服裝，還教導使用各種傳統工具，似乎很有趣，如果時間恰好應該來看看。
◎ Bale Grist Mill
開放時間：星期六日 10am-5pm (導覽 10am-4pm)
票價：成人 $5 ；6歲-17歲 $2
網址：http://napavalleystateparks.org/local-activities-attractions/
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